3月31日19点35分，中国国家队将在南京奥体中心，与来访的突尼斯国家队进行一场国际友谊赛。
中突之战是佩兰接过国足教鞭后，率队打的第19场比赛。在前18场比赛中，国足的战绩为10胜6平2负。在3天前，国足在长沙贺龙体育场与海地进行了一场热身赛，杨旭和于大宝两名替补出场的球员先后得分，帮助国足在两度落后的情况下，与对手2-2战平。
根据3月份的FIFA排名，国足以分排名亚洲第7。按照各方面的情况，即使在3月底的两场热身赛中输球，国足年俄罗斯世界杯亚洲区40强赛的种子队资格也基本无忧。尽管如此，国足对与海地、突尼斯的两场比赛依旧十分重视。上周，排名第8的阿曼6-0大胜马来西亚、排名第9的伊拉克2-1小胜民主刚果，排名第10的沙特仅有一场今晚对约旦的比赛，战平海地的国足FIFA积分依然上涨，“种子”身份更是高枕无忧。
在与海地的比赛中，冯潇霆、任航、吉翔、蔡慧康、吴曦首发打满全场，梅方、王大雷、于海、郜林、于汉超、梅方、武磊先发被换下，颜骏凌、张池明、杨旭、张文钊、姜至鹏、于大宝获得替补出场的机会，杨智、顾操、刘建业、金洋洋、朴成、张璐无缘登场。
从长沙转战南京，姜至鹏伤势严重，冯潇霆、杨旭、颜骏凌身体都存在小问题，郜林并不在最佳状态。考虑到国脚的身体状态、平衡俱乐部的利益，佩兰在与突尼斯的比赛进行人员调整势在必行。与海地比赛中出现低级失误，且在半场过后被换下的王大雷，极有可能继续在明晚首发亮相。
在本期国足23人大名单中，广州恒大淘宝、上海上港、江苏国信舜天3家俱乐部是国脚大户，各有4人入选。国足在舜天的主场战突尼斯，任航、吉翔、吴曦、刘建业4名球员的表现更令江苏球迷期待。与海地比赛中未能上场的球员，尤其是国足新人，也极有可能在突尼斯的比赛中完成自己国家队首秀。
根据3月份的FIFA排名，突尼斯以分排名第25位，在非洲范围内仅次于阿尔及利亚、科特迪瓦、加纳，高居非洲第4位。
在国足与海地热身的同日，突尼斯在大分与东道主日本进行了麒麟杯挑战杯的热身赛。最终，日本凭借两位旅欧球员冈崎慎司和本田圭佑的进球，2-0获胜。
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