年5月1日在西班牙沿海的加的斯湾水面上漂浮着一名英国少校军官的尸体。当地渔民在打捞起这具神秘的尸体后，发现其携带了绝密文件。很快，这具尸体就被送交西班牙军事当局。第二次世界大战中一场精彩的诈骗战就此开始了。
年初春，英美盟军正在紧锣密鼓地策划北非登陆的"火炬作战计划"。这项计划总的作战意图是∶在埃及对德军实施由东向西的突击；同时，在非洲西北部的突尼斯、阿尔及利亚和摩洛哥登陆，从而对德军形成东西夹击之势。可是，地中海是一片椭圆形的水域，它腰部束紧，南有突尼斯的尖角，北有意大利的西西里岛。盟军舰船一旦开始北非登陆行动，必然会受到西西里岛德意空军基地飞机的袭击。因此，要想减少进攻的损失，必须首先削弱西西里岛的防御。
那么如何实现这一企图呢?英国海军情报机关获悉∶西班牙人打捞海上尸体，只要发现有文件都会缴给德国人。经过多日冥思苦想，英国谍报人员居然想出一个绝妙的主意，采取"肉馅行动"，以假乱真。根据这项"肉馅行动"计划，将伪造一封由一位英国将军写给另一位在北非服役的将军的信，信中透露盟军不准备进攻西西里岛的讯息。这封信要放在一具穿戴像军官的死尸身上，从海里漂浮到西班牙的沿海海岸。
为了把"肉馅行动"安排得天衣无缝，英国谍报人员千方百计解决了其中的3个关键问题。首先是搞到一具合适的尸体。当时，医院虽然不乏尸体，但它们与因飞机海上失事而死亡的情况不相符合。后来，费尽周折，终于在英国病理学家班德利珀切斯的解剖室里，找到了一具死于肺炎的年轻人尸体，其肺部的症状同坠海淹死的症状极为相似。"为使他成为一个有血有肉的人"，英国海军情报机关给这具尸体起了一个名字——威廉·马丁。他的身份是英国皇家海军少校、海军陆战队坦克登陆艇专家，是乘飞机去阿尔及利亚解决什么重大问题的。同时，还把他装扮成刚同一个叫潘姆的姑娘订婚的样子，在他身上放着未婚妻的照片和家信。而当时英国公开的《海军名册》中叫马丁的军官有好几个，即使德国人能搞到这份《海军名册》，也依然会深信不疑。
紧接着，英国人炮制出一封令人置信的绝密私人信件。在信的字里行间，巧妙地透露出西西里岛确实不是盟军打击的目标。为此，英军副总参谋长、上将阿奇博尔德·奈爵士亲自拟写了"欺敌信件"。信是佯装给在艾森豪威尔统率之下负责指挥西北非洲英国军队的亚历山大将军的。他在信中以朋友之间的随便交谈，漫不经心地透露希腊将是英军从埃及发起攻击的真正目标，而西西里岛仅是西面的佯攻目标。当时，担任盟军作战总指挥的路易斯·蒙巴顿将军还特意签署了一张便条，他要求地中海舰队总司令、海军上将安德鲁·坎宁安爵士确保马丁海军少校所携带信件安全递交亚历山大将军。
最后，英国人开始巧妙地安排马丁海军少校的"行程"。年4月初的一天，英国海军情报机关从伦敦一家停尸室的冷藏器里取出冰冻的尸体，放在特制的消毒罐内，运到停靠在圣洛赫港的由杰威尔海军少校所指挥的皇家海军潜艇"六翼天使"号上。然后，潜艇秘密潜航到西班牙南部的韦尔发港口附近。4月30日深夜，他们趁着风向和潮汐都有利的时机，给尸体穿上飞行员的救生衣，带着"欺敌信件"抛入海中。
第二天，"马丁海军少校"的尸体，随着西北风，漂浮到西班牙西南海岸，被渔民发现了。果然不假，西班牙军事当局把他携带的信件全部送到柏林的德军参谋部情报局，与此同时，在大洋的另一边，英国情报部门为使"肉馅行动"不"露馅"，还在假戏真做。当马丁少校在西班牙安葬时，他在英国的"未婚妻"为葬礼送来一个花圈，并附了一张悲痛欲绝的纪念明信片。英国副领事给马丁少校的"家"里寄去了一些西班牙海军在墓前鸣枪致哀的照片。
这一切当然都没有逃过德国情报人员的眼睛。他们断定马丁少校所带文件是真实的，并迅速呈报德军最高统帅部。希特勒如获至宝，信以为真。他立即下令抽调西西里岛的空军防御力量去加强撒丁岛和科西嘉岛。同时，还派遣隆美尔将军到希腊指挥防守。一个德国装甲师从法国移驻到撒丁岛和科西嘉岛的三叉路口上，海岸外也布满了水雷。德国的鱼雷快艇也被大批调往爱琴海。这样就造成西西里岛一带兵力十分空虚，"肉馅行动"终于成功了。
年11月8日凌晨，英美盟军出动了艘战斗舰艇和大型运输船只、几百架飞机，从德意军队防御最薄弱地区阿尔及尔、奥兰、卡萨布兰卡三处同时登陆。由于德军主力都在希腊方向"守株待兔"，登陆未受到西西里岛德意空军的重大威胁，一举获得成功。这次登陆作战成功，把北非的德军一下推到了失败的边缘。希特勒为此连呼上当，后悔莫及。事后，英国首相丘吉尔兴奋地把这次海上登陆作战胜利称作命运的转折点"。而"肉馅行动"为促成这次转折作出了重要贡献。
